¿Los dinosaurios se ocupaban de sus crías?

 Hasta hace poco tiempo se pensaba que sólo se ocupaban de sus crías las aves y los mamíferos, mientras que los reptiles se limitaban a poner los huevos y después los abandonaban a su suerte: Sin embargo, las observaciones de campo de los cocodrilos, durante la década del setenta, demostraron que ayudaban a sus descendientes a salir del cascarón y los llevaban hasta el agua. Por lo tanto, los científicos que estudiaban el tema no se sorprendieron demasiado cuando, durante la década del ochenta, se descubrieron pruebas de que los dinosaurios también se ocupaban de sus crías.

Hace tiempo que se conocen los huevos de dinosaurio, sobre todo los procedentes de los depósitos del sur de Francia y de Mongolia y, en fechas más recientes, los de India y los estados centrales de Estados Unidos. Las famosas expediciones del Museo Americano a Mongolia, en los años veinte, descubrieron nidos completos de Protoceratops fosilizados. En algunos, había varios círculos concéntricos de hasta 18 huevos, y muchos estaban relacionados con esqueletos de individuos adultos, jóvenes y recién nacidos. Los huevos franceses corresponden al sauropodo Hypselosaurus. Son más grandes que los de Protoceratops, y parece que la cantidad máxima por nido es de doce o trece. En proporción, los huevos puestos por dinosaurios muy grandes eran bastante pequeños (rara vez medían más de 30 centímetros de largo), por limitaciones mecánicas. Cuanto más grande es el huevo, más grueso ha de ser el cascarón, para impedir que se rompa. Pero a partir de un cierto grosor, el embrión situado en el interior no podía respirar, ya que el oxígeno pasa a través del cascarón. Además, si fuese demasiado grueso, la cría sería incapaz de romperlo llegado el momento.